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La historia de Nazaré se remonta a 1912, cuando la ciudad aún se llamaba Pederneira. Sin embargo, por ley, el nombre fue cambiado a Nazaré, ya que el antiguo municipio de Pederneira obtuvo el foral (documento oficial que otorgaba a la ciudad el título de municipio, liberándola del control feudal). El nombre de Nazaré se debe a una leyenda en la que Nuestra Señora de Nazaré se apareció para salvar a D. Fuas, el alcalde del Castillo de Porto de Mós. Por eso se eligió el nombre de Nazaré, en homenaje a la santa.

Hoy en día, todavía existe un barrio en Nazaré llamado Pederneira, donde se pueden ver los antiguos Paços do Concelho, la iglesia parroquial, la picota, entre otros. Una curiosidad, es que las mujeres de Nazaré son famosas por llevar siete faldas. Esto se debe a que dicen que mientras sus maridos iban a pescar, ellas se sentaban en la arena y pasaban horas vigilando. Con el frío y el aire del mar, eran necesarias siete faldas: las de arriba para proteger los hombros y la cabeza y las de abajo para proteger las piernas.

De ser una humilde aldea de pescadores, Nazaré se ha convertido en una importante atracción turística. Se encuentra en una región de gran riqueza histórica y patrimonial, siendo un pueblo fantástico para pasar las vacaciones y conocer un poco más el país y sus tradiciones.

Nazaré tiene aproximadamente 10.000 habitantes y puede dividirse en tres subregiones: Praia, Sítio y Pederneira. Los habitantes de Nazaré acogen muy bien a los turistas y son conocidos por su hospitalidad y amabilidad. El pueblo tiene un clima suave y durante años atrajo a pintores, entre otros artistas, que lo utilizaron como inspiración para diversas obras.

El Sítio da Nazaré es uno de los principales barrios, donde comenzó toda la historia de la ciudad. Está en la cima de una montaña y es un lugar donde prevalece la peregrinación y el culto, ya que fue allí donde Nuestra Señora de Nazaré, según la leyenda, se apareció. El acceso a la cima del Sítio se realiza en coche o a pie, a través de una escalera.

Pero también hay un teleférico que te lleva desde la cima del Sítio hasta la Praia da Vila, lo que resulta mucho más cómodo a la hora de ir de un sitio a otro. En Nazaré hay algunas atracciones turísticas dignas de mención: el Santuario de Nossa Senhora da Nazaré, el Miradouro do Suberco, la Ermida da Memória, el fuerte de São Miguel Arcanjo y la Praia do Norte (donde acontecen las mayores olas y los campeonatos de surf).

El Santuario de Nuestra Señora de Nazaré se encuentra en la plaza principal de la ciudad, en el Sítio da Nazaré. Es un templo muy importante, totalmente dedicado a la patrona de Nazaré. Allí se celebra una gran fiesta para conmemorar el día en que supuestamente apareció la santa, el 8 de septiembre.

Este festival es anual y dura aproximadamente 10 días. La iglesia se remonta al siglo XVII y fue mandada construir por el rey Fernando para guardar la imagen de la virgen tras la creciente peregrinación a la Capela da Memória o capilla de la Ermida da Memória.

El Miradouro do Suberco es un mirador en Sítio de Nazaré, a unos 100 metros sobre el nivel del mar. Es uno de los más bellos e impresionantes miradores de Nazaré, desde el que se puede disfrutar de increíbles vistas marítimas de Portugal. Desde el mirador se puede ver la Praia da Vila y toda la zona de la playa. Otro consejo es ir al Miradouro do Suberco durante el amanecer o el atardecer, para tener una vista aún más hermosa.

La Ermida da Memória, también llamada Capela da Memória, es el punto más importante de la fundación de la ciudad de Nazaré, porque fue construida por D. Fuas Roupinho, el alcalde al que se le apareció Nuestra Señora de Nazaré. La leyenda cuenta que D. Fuas Roupinho solía cazar en la región y que un día, persiguiendo a un ciervo que huyó hacia el acantilado, fue tras él. Alarmado por el peligro, al ver que el animal desaparecía por el acantilado y a gran velocidad, D. Fuas rezó pidiendo ayuda a la Virgen.

Ella respondió, deteniendo el caballo al borde del acantilado y salvando la vida del caballero. En agradecimiento, D. Fuas hizo construir la Ermida da Memória en la cima de ese mismo acantilado. El interior y la fachada de la Ermida están decorados con azulejos azules y blancos, que datan de los siglos XVII y XVIII y aluden a esta leyenda.

El Fuerte de São Miguel Arcanjo se encuentra cerca de la Praia do Norte y es también donde está el famoso Faro de Nazaré, que garantiza unas fotos increíbles con la formación de las olas, dando una ilusión óptica muy chula, ¡porque parece que la ola está ahí cerca y es enorme!

El fuerte se construyó para protegerse de los ataques de los piratas argelinos, marroquíes y normandos. Las murallas actuales se construyeron sobre otro fuerte que data de 1577. Las modificaciones, como el portal, fueron introducidas por Juan IV y son un símbolo de la resistencia popular. El faro de Nazaré data de 1903 y su función es la de ayudar a la navegación, teniendo un alcance de 15 millas.

La Praia do Norte es una de las playas más largas de Nazaré y está rodeada de dunas, bosques y pinos. Es una de las más bellas, precisamente por toda esa vegetación que la rodea. Por sus condiciones y características, es ideal para actividades náuticas como el surf y la pesca deportiva. Como hay mucho viento, también son adecuadas otras prácticas como el windsurf y el kitesurf.

Fue en Praia do Norte donde se estableció el mayor récord mundial de olas jamás surfeadas, de 30 metros por Garret McNamara, en 2011. Estas grandes olas sólo se producen en invierno, cuando es la temporada alta del surf en Portugal. En Praia do Norte también se celebran dos campeonatos internacionales: el Nazaré Pro (de bodyboard) y el Nazaré Challenge, que forma parte del circuito del Big Wave Tour de la WSL (World Surf League).

La Praia da Vila recibe otros nombres, como Praia da Nazaré o incluso Praia de Banhos. Además de ser un barrio, es una de las playas más famosas de la ciudad, ya que en ella se desarrollaba la mayor parte de la actividad pesquera de la ciudad. Tiene un fuerte oleaje, siendo también muy adecuado para la natación, el surf y otras actividades acuáticas.

Desde la Praia da Vila es posible subir al Sítio da Nazaré, gracias a un funicular que está ahí precisamente para facilitar la subida y la bajada. Este funicular tiene más de 100 años y originalmente funcionaba a vapor. Cada viaje cuesta 1,20 euros para los adultos y el trayecto dura unos 15 minutos.

La gastronomía de Nazaré destaca por sus platos a base de pescado y marisco, que se preparan de diversas maneras. Uno de los platos principales es la Caldeirada, un guiso de diferentes pescados, muy sabroso e ideal para el Invierno. En cuanto a los dulces, cabe destacar algunas de las especialidades de la ciudad, como los nazarenos y las sardinas dulces.

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